Centrus Energy اختارت شركة Geiger Brothers كمقاول لتوسعة مصنع تخصيب اليورانيوم الكبير.

Centrus Energy تختار شركة Geiger Brothers كمقاول لتوسعة مصنع تخصيب اليورانيوم الكبير

مقدمة أعلنت شركة Centrus Energy Corp. (NYSE: LEU) مؤخرًا عن اختيارها رسميًا لشركة Geiger Brothers, Inc. كمقاول إنشاء لمشروع توسعة مصنع تخصيب اليورانيوم الكبير التابع لها. يمثل هذا القرار خطوة حاسمة للولايات المتحدة في بناء قدرات إنتاج الوقود النووي المحلي، خاصةً لليورانيوم عالي النقاوة منخفض التخصيب (HALEU)، وهو المادة الأساسية اللازمة للمفاعلات المتطورة.

خلفية المشروع تعد Centrus Energy موردًا رائدًا للوقود النووي في الولايات المتحدة، وتعمل منذ فترة طويلة على تطوير وتسويق تقنيات تخصيب اليورانيوم. يقع مصنع التخصيب التابع لها في بيكيتون، أوهايو (Piketon, Ohio)، وهو أحد المرافق القليلة في الولايات المتحدة القادرة على إنتاج HALEU. ويعتبر HALEU الوقود الأساسي للمفاعلات المعيارية الصغيرة (SMR) من الجيل التالي والمفاعلات المتطورة، حيث تتراوح درجة تخصيبه بين 5% و20%، وهي أعلى بكثير من نسبة التخصيب التقليدية التي تقل عن 5% في مفاعلات الماء الخفيف. مع تزايد الطلب العالمي على الطاقة النظيفة والدعم السياسي من الحكومة الأمريكية لإحياء الطاقة النووية، قررت Centrus توسعة المصنع لزيادة طاقة إنتاج HALEU.

التطورات الرئيسية يتمثل جوهر مشروع التوسعة في إنشاء خط إنتاج جديد لـ HALEU، وقد اختارت Centrus شركة Geiger Brothers كمقاول عام. شركة Geiger Brothers هي شركة إنشاءات تتمتع بخبرة واسعة في المجالات الصناعية والبنية التحتية، وقد شاركت سابقًا في بناء العديد من مشاريع الطاقة والكيماويات. لم يتم الكشف بعد عن حجم الاستثمار المحدد لمشروع التوسعة، لكن من المتوقع أن يشمل تركيب وتشغيل آلاف الأطنان من أجهزة الطرد المركزي، وقد تستغرق فترة الإنشاء من 18 إلى 24 شهرًا. كانت Centrus قد تلقت دعمًا ماليًا سابقًا من وزارة الطاقة الأمريكية (DOE) لدعم مشروع HALEU التجريبي، ويشير هذا الاختيار للمقاول إلى أن المشروع ينتقل من مرحلة البحث والتطوير إلى مرحلة البناء على نطاق واسع.

التأثير على الصناعة للمشروع تأثير عميق على استقلالية سلسلة توريد الطاقة النووية الأمريكية. يعتمد الإمداد العالمي لـ HALEU حاليًا بشكل كبير على روسيا، وفي ظل حالة عدم اليقين الجيوسياسي، تحتاج الولايات المتحدة بشكل عاجل إلى بناء قدرات إنتاج محلية. سيؤدي مشروع توسعة Centrus مباشرةً إلى تقليل الاعتماد على الواردات، وسيدفع بتطوير مراحل سلسلة التوريد، بدءًا من مناجم اليورانيوم العلوية، مرورًا بتصنيع أجهزة الطرد المركزي، وانتهاءً بتجميع حزم الوقود النهائية. بالإضافة إلى ذلك، يوفر اختيار شركة Geiger Brothers نموذجًا يحتذى به لشركات الإنشاءات الأخرى للمشاركة في تحديث البنية التحتية النووية، ومن المتوقع أن يجذب المزيد من مقاولي الإنشاءات إلى هذا السوق المتخصص.### التحديات والمخاطر على الرغم من الأهمية الكبيرة للمشروع، إلا أنه يواجه تحديات متعددة. أولاً، تنطوي تقنيات تخصيب اليورانيوم وإنتاج HALEU على مواد شديدة الحساسية، مما يتطلب متطلبات عالية جدًا لسلامة البناء وحماية البيئة والرقابة على عدم انتشار الأسلحة النووية. ثانيًا، لا تزال هناك فجوات تمويلية في المشروع: على الرغم من أن شركة Centrus حصلت على بعض الدعم الحكومي، إلا أن الإنتاج التجاري واسع النطاق لا يزال بحاجة إلى المزيد من الاستثمارات الخاصة. علاوة على ذلك، هناك حالة من عدم اليقين بشأن سرعة انتعاش سوق الطاقة النووية العالمية؛ فإذا لم يتم نشر المفاعلات المتقدمة بالسرعة المتوقعة، فقد يتأخر الطلب على HALEU. أخيرًا، قد تؤثر مخاطر سلسلة التوريد — وخاصة الإنتاج المخصص للمكونات الرئيسية لأجهزة الطرد المركزي — على وتيرة البناء.

التوقعات المستقبلية إذا تم تشغيل مشروع التوسعة بنجاح، فمن المتوقع أن تصبح شركة Centrus عقدة أساسية في سلسلة توريد HALEU للولايات المتحدة وحلفائها الغربيين. ومن المتوقع أنه بحلول عام 2026، ستكون خطوط الإنتاج الجديدة قادرة على إنتاج عشرات الأطنان من HALEU سنويًا، وهو ما يكفي لتزويد عشرات من المفاعلات المعيارية الصغيرة (SMR) بالوقود الأولي. على المدى الطويل، سيوفر هذا المشروع نموذجًا هندسيًا قابلاً للتكرار لتوطين تقنيات تخصيب اليورانيوم، ويدفع منطقة بايكتون في ولاية أوهايو لتصبح مركزًا جديدًا لصناعة الطاقة النووية الأمريكية.

الخلاصة لا يقتصر التعاون بين شركتي Centrus Energy وGeiger Brothers على توسيع مصنع واحد فحسب، بل هو إشارة مهمة إلى استعادة الولايات المتحدة زمام المبادرة في مجال البنية التحتية للطاقة النووية. في ظل استمرار نمو الاستثمار العالمي في الطاقة منخفضة الكربون، يتم إعادة تقييم دور الطاقة النووية كمصدر طاقة أساسي مستقر. أصبح بناء المنشآت الصناعية مثل مشروع Centrus HALEU حجر الزاوية للأمن الطاقي الوطني والقدرة التنافسية الصناعية — وهذا الاتجاه سيصبح أكثر وضوحًا خلال العقد القادم.

*تم إعداد هذا المقال بناءً على معلومات متاحة للعموم، وهو لأغراض إعلامية فقط.*