Reforma integral de las regulaciones federales de contratación de Estados Unidos: el mercado de construcción e infraestructura enfrenta cambios regulatorios

Introducción

El sistema normativo de adquisiciones federales de Estados Unidos está experimentando una reforma integral calificada de "revolucionaria". Esta transformación institucional impulsada por una orden ejecutiva, aunque nominalmente pertenece al ámbito de las políticas de contratación pública, tiene un impacto no menos profundo que una importante ley de infraestructura para la industria global de la construcción y la infraestructura.

Como el mayor comprador único de obras de ingeniería del mundo, el gobierno federal de EE. UU. ejecuta anualmente, a través de la Federal Acquisition Regulation (FAR), contratos por valor de cientos de miles de millones de dólares, que abarcan ámbitos tan amplios como instalaciones militares, edificios públicos, infraestructura de transporte, proyectos energéticos y sistemas de tecnología de la información. Esta reestructuración integral de la FAR cambiará directamente las reglas del juego para que los contratistas de ingeniería participen en los proyectos públicos estadounidenses.

Antecedentes del proyecto

En 2025, el Presidente de Estados Unidos firmó la Orden Ejecutiva 14275, "Restaurar el sentido común en la contratación federal", iniciando formalmente una revisión y reestructuración integral del sistema de adquisiciones federales. La orden exige explícitamente una revisión de principio a fin de la FAR para agilizar los procesos de contratación, mejorar la eficiencia administrativa y reducir las cargas regulatorias innecesarias.

El Departamento de Defensa de EE. UU. es considerado un área prioritaria clave de esta reforma. Como el departamento de mayor escala en la contratación federal, las adquisiciones de proyectos de ingeniería e instalaciones industriales del Departamento de Defensa han estado durante mucho tiempo sujetas a regulaciones complejas. La reforma tiene como objetivo acortar los ciclos de entrega de los proyectos simplificando los tipos de contrato, consolidando cláusulas duplicadas e introduciendo métodos de contratación más flexibles.

Actualmente, las Partes 1 a 51 de la FAR revisada se han publicado en formato PDF buscable en el sitio web de adquisiciones gubernamentales de EE. UU. La Parte 52, sobre cláusulas contractuales, también se ha actualizado, junto con la publicación de la segunda edición de la "Guía complementaria de la FAR". Esta guía proporciona instrucciones operativas para que las agencias federales implementen las nuevas regulaciones y también ofrece una vía para que los contratistas comprendan las nuevas reglas.

Progresos clave

La característica más notable de esta reforma de la FAR es el uso a gran escala del mecanismo de "desviación de clase". Antes de que se complete la elaboración formal de las normas, las agencias federales adoptan por adelantado algunas nuevas cláusulas y procedimientos mediante la emisión de instrucciones de desviación de clase. Este enfoque permite que la reforma avance rápidamente y, al mismo tiempo, permite recopilar comentarios durante la implementación real.

En octubre de 2025, el Consejo de la FAR publicó la versión HTML completa de las cláusulas actualizadas de la Parte 52, para facilitar su consulta por parte de los profesionales. Además, el "Manual del profesional" presentado incluye una matriz que enumera claramente qué cláusulas se eliminaron, cuáles se modificaron y cuáles permanecieron sin cambios. Este nivel de transparencia es poco común en la historia de la contratación federal.

Otro avance digno de atención es la "convocatoria de opiniones mediante crowdsourcing" lanzada por la Oficina de Política de Adquisiciones Federales. Esta plataforma permite que profesionales de la industria, contratistas y el público en general envíen sugerencias concretas sobre la reforma de la FAR antes del 12 de enero de 2026, incluyendo qué prácticas deberían iniciarse, detenerse, continuarse, ajustarse o ampliarse. Este es un nuevo canal para que la industria participe en la elaboración de normas y también brinda una oportunidad única para que las empresas de ingeniería influyan en su propio entorno regulatorio.

Impacto en la industria ## Impacto en la industria

La reforma del FAR tiene un impacto multidimensional en la industria de la construcción. En primer lugar, la simplificación de los tipos de contrato y los procedimientos de negociación reducirá los costos de cumplimiento para los contratistas que participen en proyectos federales. En particular, para las pequeñas y medianas empresas de ingeniería, la situación que antes las disuadía debido a los complejos estándares de cálculo de costos y los requisitos de auditoría podría mejorar.

En segundo lugar, las nuevas regulaciones modernizan los procedimientos de contratación de productos y servicios comerciales. Esto significa que más tecnologías de ingeniería maduras y métodos de construcción estandarizados pueden aplicarse más fácilmente a los proyectos federales, promoviendo así una mayor eficiencia en la construcción. Al mismo tiempo, las nuevas cláusulas sobre seguridad de la información y seguridad de la cadena de suministro (Parte 40 del FAR) reforzarán el escrutinio de los proveedores en proyectos de infraestructura crítica, lo que podría llevar a los contratistas internacionales a ajustar la configuración de sus cadenas de suministro.

Para las empresas de ingeniería internacionales, la reforma del FAR presenta tanto oportunidades como incertidumbre. Por ejemplo, gigantes de la ingeniería estadounidenses como Bechtel, Fluor, Jacobs y AECOM, así como contratistas europeos como VINCI, Bouygues y Skanska, si participan en proyectos federales de EE. UU., deberán adaptarse a las nuevas reglas. Las disposiciones de las nuevas regulaciones sobre contratación extranjera, acuerdos comerciales y prioridad nacional podrían redefinir las vías de entrada de las empresas internacionales al mercado de infraestructura estadounidense.

Además, la reforma fortalece los requisitos de contratación sostenible (Parte 23 del FAR), incorporando el medio ambiente, la seguridad de los materiales y la prevención de la contaminación en el sistema de ponderación de las decisiones de contratación. Esto es altamente coherente con la tendencia global hacia la construcción ecológica y la infraestructura baja en carbono en el sector de la ingeniería, y también impulsará a los contratistas a integrar soluciones sostenibles ya en la etapa de licitación.

Desafíos y riesgos

Aunque la intención de la reforma es clara, aún existen desafíos significativos en su implementación. En primer lugar, la reestructuración integral del FAR implica la reorganización e interpretación de cientos de cláusulas. Incluso con guías complementarias, diferentes agencias federales pueden tener criterios inconsistentes en la aplicación práctica.

En segundo lugar, la naturaleza temporal del mecanismo de desviación similar implica que las reglas podrían ajustarse nuevamente en los próximos meses. Los contratistas necesitan mantener una capacidad de cumplimiento altamente flexible para hacer frente a las zonas grises durante la transición de las reglas antiguas a las nuevas. Para los proyectos en curso, los cambios en las cláusulas contractuales podrían dar lugar a ajustes de costos o disputas sobre los plazos.

En tercer lugar, aunque las opiniones recopiladas mediante el método de crowdsourcing tienen una amplia cobertura, carecen del rigor de los procedimientos administrativos formales. Cómo integrar científicamente estas opiniones en las regulaciones formales es un desafío para los responsables de las políticas. Para la industria, si se pueden expresar plenamente las demandas antes de que se publiquen las reglas formales afectará directamente el resultado de la reforma.

Además, los requisitos de la nueva Parte 40 del FAR sobre seguridad de la información y seguridad de la cadena de suministro pueden aumentar la carga de cumplimiento de los contratistas, especialmente para las empresas que dependen de cadenas de suministro globales. Cómo mantener la eficiencia de la contratación mientras se garantiza la seguridad será un punto clave de equilibrio durante el proceso de implementación.

Perspectivas futuras

La reforma del FAR no es un hecho aislado, sino parte de la estrategia integral del gobierno federal de EE. UU. para mejorar la eficiencia de la inversión en infraestructura. Con el avance de la elaboración de las reglas formales hacia 2026, el mercado global de la ingeniería verá cómo las reglas de contratación federal de EE. UU. se acercan gradualmente a las prácticas del mercado comercial.Para los contratistas de ingeniería y las instituciones de inversión en infraestructura, comprender y adaptarse a este nuevo conjunto de normas se convertirá en una capacidad fundamental para participar en el mercado estadounidense. Al mismo tiempo, la competitividad, la contratación comercial y la gestión digital que la reforma enfatiza también podrían convertirse en un modelo de referencia para las reformas de contratación pública de otros países.

Desde la perspectiva a largo plazo de la transformación de la industria mundial de la ingeniería, la reforma del FAR estadounidense está en sintonía con la modernización de la contratación pública que están impulsando las principales economías de Europa y Asia. Un sistema normativo más sencillo y flexible contribuye a reducir los costos institucionales de la inversión transfronteriza y la entrega de proyectos de ingeniería, creando un entorno más predecible para la inversión en infraestructura.

En un contexto de crecimiento continuo de la urbanización y de la demanda de renovación de infraestructura, la modernización del sistema de contratación pública se convertirá en una importante infraestructura institucional para la próxima etapa de desarrollo de la industria mundial de la ingeniería.