Panorama de los diez megaproyectos de ingeniería del mundo: de la central hidroeléctrica de Medog a la era de la superinfraestructura de NEOM

Una mirada a los diez megaproyectos más grandes del mundo: de la central hidroeléctrica de Motuo a la era de la superinfraestructura de NEOM

¿Qué proyectos pueden considerarse «los mayores proyectos de ingeniería del mundo»? La clasificación publicada en 2026 se basa en la escala y el alcance de las obras, no en una simple comparación de presupuestos. Bajo este criterio, los diez megaproyectos aún en curso en el mundo se concentran en los sectores de la energía, el transporte, el desarrollo urbano y la industria. Repartidos en los frentes de obra de seis grandes regiones, están definiendo conjuntamente los límites de la capacidad de la ingeniería de nuestra época.

Panorama de la lista: los diez megaproyectos más grandes del mundo

Según la clasificación de Construction Digital, los diez mayores proyectos de ingeniería actualmente en curso incluyen:

• Central hidroeléctrica de Motuo (Tíbet, China): capacidad instalada planificada de 60 gigavatios, inversión superior a 137 000 millones de dólares, entrada en operación comercial prevista para 2033.
• NEOM (Arabia Saudita): superficie total de 26 500 km², inversión planificada de más de 500 000 millones de dólares. La construcción de su ciudad lineal central, The Line, ha sido suspendida.
• Ferrocarril del Consejo de Cooperación del Golfo (seis países del CCG): 2177 km de longitud, inversión de unos 250 000 millones de dólares, finalización prevista para 2030.
• Ampliación del Aeropuerto Internacional Al Maktoum de Dubái (EAU): superficie de 56 km², inversión superior a 35 000 millones de dólares, con el objetivo de convertirse en el mayor aeropuerto del mundo.
• Ciudad Económica Rey Abdullah (Arabia Saudita): inversión de 100 000 millones de dólares, superficie de 173 km², situada en la costa del mar Rojo.
• Proyecto de Trasvase de Aguas del Sur al Norte (China): inversión de unos 62 000 millones de dólares, con un caudal máximo anual de trasvase de hasta 44 800 millones de metros cúbicos.
• Nueva capital Nusantara (Indonesia): inversión superior a 32 000 millones de dólares; parte del núcleo urbano gubernamental ya está en uso.
• Ciudad Industrial de Jubail II (Arabia Saudita): inversión de 80 000 millones de dólares, superficie de 6200 hectáreas, orientada a las industrias energética y química.
• Tren de alta velocidad de California (Estados Unidos): inversión estimada para la primera fase de entre 89 000 y 128 000 millones de dólares; el primer tramo tiene como meta su inauguración en 2033.
• Dubailand (Emiratos Árabes Unidos): inversión de 64 300 millones de dólares, superficie de 278 km².

Detrás de estas cifras se encuentra la inversión a largo plazo de los distintos países en crecimiento económico, seguridad energética, urbanización e integración regional.

Energía e infraestructura hídrica: acumulando energía para el crecimiento

La central hidroeléctrica de Motuo es el proyecto individual de mayor capacidad instalada y mayor complejidad técnica de la lista. Está situada en la gran curva del río Yarlung Tsangpo, donde el cauce crea un desnivel de unos 2000 metros en un tramo de 50 kilómetros. Mediante la excavación de cuatro túneles de conducción de agua de 20 kilómetros de longitud, los constructores generarán electricidad a gran escala en el interior de la montaña del gran cañón, con una producción anual estimada en 300 000 millones de kilovatios hora. La central está siendo desarrollada por PowerChina y su capacidad instalada es cerca de tres veces la de la central hidroeléctrica de las Tres Gargantas. Sin embargo, dado que el tramo inferior del río Yarlung Tsangpo se conoce como río Brahmaputra en la India y unos 130 millones de personas en la cuenca dependen de este río, el proyecto también ha suscitado debates sobre la gestión transfronteriza del agua y la geopolítica.El proyecto de desvío de agua de sur a norte refleja otra lógica de redistribución de recursos. A través de miles de kilómetros de canales, túneles y estaciones de bombeo, los recursos hídricos de la cuenca del río Yangtsé se envían al árido norte de China. Las rutas oriental y central del proyecto ya están operativas, mientras que la ruta occidental sigue avanzando; se prevé que el ciclo completo de construcción dure 50 años. Contratistas estatales como China Railway Group son la principal fuerza de construcción, y esta obra tiene una importancia estratégica para la seguridad hídrica de las aglomeraciones urbanas del norte de China.

Ambiciones urbanas e industriales de los países del Golfo

Arabia Saudita es una de las regiones con mayor concentración de superproyectos del mundo. El proyecto NEOM abarca 26.500 kilómetros cuadrados en el noroeste del país y originalmente contemplaba varios subproyectos. Entre ellos, The Line, un proyecto estrella de ciudad lineal de 170 kilómetros, fue suspendido en septiembre de 2025 por el Fondo de Inversión Pública saudí; una auditoría interna indicó que su costo podría ascender a 8,8 billones de dólares, y su construcción no concluiría hasta 2080. La inversión general de NEOM no se ha detenido; se está orientando hacia la planta de hidrógeno verde de Oxagon y los centros de datos de IA. Según datos de principios de 2025, la planta de hidrógeno verde de Oxagon está completada en aproximadamente un 80%, mientras que NEOM ha acumulado un gasto de unos 50.000 millones de dólares hasta 2026.

La Ciudad Económica Rey Abdullah está situada en la costa del mar Rojo, ocupa 173 kilómetros cuadrados y está planificada para albergar a 2 millones de residentes. Su valle industrial y sus zonas económicas especiales están atrayendo la cadena de suministro automotriz. En mayo de 2025, Emaar The Economic City adjudicó un contrato de infraestructura de 145,9 millones de dólares para la primera fase del clúster automotriz Rey Salman, lo que muestra que esta ciudad económica está impulsando gradualmente la diversificación manufacturera de Arabia Saudita.

La Fase II de Jubail es un proyecto central de la expansión industrial saudita. El nuevo polígono industrial de 6.200 hectáreas albergará instalaciones para la fabricación de petroquímicos, hidrógeno limpio, captura de carbono y producción de amoníaco; compañías energéticas como Shell ya participan en distintas fases. El objetivo de esta ciudad industrial es convertirse en 2035 en uno de los complejos petroquímicos más grandes del mundo.

Indonesia, por su parte, impulsa su nueva capital, Nusantara, en la selva de Kalimantán. El plan de traslado de la capital busca evitar la subsidencia del terreno, la congestión y la contaminación de Yakarta. El proyecto comenzó en 2022. En el núcleo gubernamental ya se han construido el palacio presidencial, edificios ministeriales, hoteles y viviendas para funcionarios, y alrededor de 10.000 personas ya trabajan y viven allí. A pesar de la reducción del presupuesto nacional, la nueva capital está diseñada como una ciudad inteligente y ecológica alimentada por energías renovables.

Dubailand es uno de los pocos grandes desarrollos de la lista centrados en el turismo de ocio. En un área de 278 kilómetros cuadrados, planea seis mundos temáticos, que incluyen parques temáticos, recintos deportivos, hoteles y residencias, entre otros formatos. El proyecto también emplea tecnologías sostenibles como impresión 3D, construcción robótica, cero emisiones netas y recuperación de agua. Sin embargo, su desarrollo ha sido intermitente a lo largo de los últimos años, lo que refleja la tensión entre las megainstalaciones comerciales y los ciclos del mercado.El ferrocarril del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) unirá por primera vez a los seis países del Golfo en una red de vías. Esta red, de 2177 kilómetros de longitud total, dispondrá de trenes de pasajeros con una velocidad de diseño de 200 km/h, y el tiempo de viaje entre Abu Dabi y Dubái podría reducirse a menos de una hora en el futuro. Arabia Saudita construirá además un puente terrestre ferroviario entre Riad y Yeda, que enlazará con la red del CCG. La empresa turca de ingeniería Proyapi ha obtenido el contrato de diseño del tramo kuwaití, y contratistas generales como China Railway Construction Corporation participan en parte de la construcción. Según las últimas declaraciones del secretario general del CCG, se prevé que este ferrocarril esté terminado en 2030.

El proyecto de ampliación del Aeropuerto Internacional Al Maktoum, liderado por Dubai South, contempla una superficie de 56 kilómetros cuadrados, cinco pistas y cuatro terminales. Su capacidad de diseño final es de 255 millones de pasajeros al año; una vez concluido, superará al Aeropuerto Internacional de Dubái y se convertirá en el mayor centro de aviación del mundo por escala operativa. Emirates y flydubai se trasladarán a este aeropuerto en el futuro. Este proyecto no solo afecta a la operación de las aerolíneas, sino que también condiciona el desarrollo a largo plazo de la infraestructura de Dubái.

El tren de alta velocidad de California es el mayor proyecto de infraestructura pública de la historia de Estados Unidos. La línea planificada se extiende desde San Diego hasta Sacramento, con una longitud total de unos 800 kilómetros. En la actualidad, los trabajos se concentran en el primer tramo, de unas 171 millas entre Merced y Bakersfield; se han completado más de 80 millas de plataforma ferroviaria, y el contrato de instalación de vías se adjudicó en junio de 2026. Debido a la retirada de unos 5000 millones de dólares en fondos federales y al aumento de los costos, el presupuesto de la primera fase se ha ampliado de los 33 000 millones de dólares iniciales a entre 89 000 y 128 000 millones de dólares. Según las estimaciones más recientes, el primer tramo podría entrar en servicio en 2033.

El impulso y los desafíos del sector de la ingeniería

Estos megaproyectos están impulsando toda la cadena industrial: consultoría de diseño, contratación general de obras, fabricación de equipos y materiales especiales. Entre los proyectos de la lista, empresas como PowerChina, China Railway Group y China Railway Construction Corporation desempeñan un papel principal en el desarrollo o la contratación en Asia y otras regiones; desarrolladores y diseñadores regionales como Emaar The Economic City, Dubai South y Proyapi también impulsan subproyectos concretos. Para cumplir los requisitos de construcción de alta dificultad y las exigencias de bajas emisiones de carbono, se han incorporado ampliamente tecnologías como el gemelo digital, el BIM, la impresión 3D, la robótica automatizada y las energías limpias. Los megaproyectos están, a su vez, impulsando la transformación digital del sector tradicional de la construcción.

No obstante, todos estos proyectos también enfrentan desafíos comunes. Primero, sobrecostos y retrasos en los plazos: el tren de alta velocidad de California, NEOM y otros han sufrido ampliaciones presupuestarias o suspensiones de las obras. Segundo, incertidumbre en la financiación y en el entorno político. Tercero, riesgos de ingeniería derivados de las condiciones geológicas y las restricciones ecológicas. En los proyectos de trasvase de agua entre cuencas y de centrales hidroeléctricas en ríos transfronterizos, la evaluación de los impactos ambientales y sociales es igualmente importante.Desde la evolución de los diez grandes proyectos, un megaproyecto individual puede suspenderse o rediseñarse, pero la demanda mundial de construcción de infraestructura no se ha debilitado. La urbanización, la transformación baja en carbono de los sistemas energéticos, la creación de nuevos parques industriales derivada de la reorganización de las cadenas de suministro y los planes de interconexión regional de las distintas economías siguen generando nuevos proyectos. Tras la pausa de NEOM en la ciudad lineal The Line, el hidrógeno verde y los centros de datos de IA siguen recibiendo inversiones masivas; Asia del Sur y el Sudeste Asiático también están impulsando la mejora de puertos, ferrocarriles e infraestructura urbana. Esto demuestra que la inversión mundial en infraestructura se está volviendo más diversificada y más orientada a la tecnología, y que impulsar el crecimiento económico regional seguirá siendo la misión central de la industria de la ingeniería en las próximas décadas.