Les centres de données dominent le dernier rapport économique du secteur de la construction.

Introduction

En mai 2026, les rapports économiques du secteur de la construction aux États-Unis montrent une divergence marquée : la construction de centres de données est devenue le principal moteur de croissance, tandis que les autres projets privés restent atones. Selon plusieurs données récentes, les activités de construction liées à l'intelligence artificielle (IA) ont stimulé la hausse des indicateurs de planification, de démarrage et d'emploi, mais l'augmentation globale des coûts dans le secteur et la faiblesse des domaines non liés aux centres de données constituent des motifs d'inquiétude.

Contexte du projet

Depuis 2025, la croissance explosive des technologies d'IA a généré une demande massive de centres de données. Ces installations sont de grande envergure, techniquement exigeantes et impliquent généralement des investissements de plusieurs milliards de dollars. Les indicateurs économiques de mai confirment cette tendance : les activités de planification, les mises en chantier et les carnets de commandes des entrepreneurs ont enregistré des hausses mensuelles, les centres de données contribuant à l'essentiel de cette augmentation.

Progrès clés

• Planification et mises en chantier : Selon les données de Dodge Construction Network, les activités de planification de la construction ont augmenté en mai par rapport au mois précédent, les installations médicales et les centres de données étant les principaux moteurs. Parallèlement, les mises en chantier de grands projets ont connu une croissance significative, les centres de données et les projets d'infrastructure en étant le cœur.
• Carnets de commandes des entrepreneurs : D'après les données de l'ABC (Associated Builders and Contractors), les commandes en suspens du secteur ont atteint en mai leur plus haut niveau depuis 2023, mais l'indice de confiance a baissé. Le pipeline des entrepreneurs ayant des commandes de centres de données est nettement plus solide que celui des autres entrepreneurs.
• Marché de l'emploi : En mai, les offres d'emploi dans le secteur de la construction ont atteint leur plus haut niveau en dix mois. Anirban Basu, économiste en chef de l'ABC, souligne que cela reflète une « demande exceptionnelle » pour les postes clés dans la construction de centres de données.
• Pression sur les coûts : Les données du Bureau du recensement américain montrent qu'en mai, la hausse des prix des intrants dans la construction était la plus importante depuis le début de la pandémie. Ken Simonson, économiste en chef de l'AGC, indique que les entrepreneurs sont confrontés à un « double coup dur » : la hausse des prix des matériaux et le ralentissement de la croissance des prix des soumissions.

Impact sur l'industrie

La construction de centres de données est devenue le pilier du marché américain de la construction. Ce secteur entraîne non seulement directement les activités de génie civil, mécanique, électrique et d'installation de précision, mais stimule également indirectement la demande d'équipements en amont (tels que les engins de chantier, les équipements électriques). Les entreprises participant à ces projets incluent de grandes sociétés d'ingénierie comme Bechtel, Fluor, AECOM, ainsi que de nombreux sous-traitants spécialisés. Cependant, les entrepreneurs dépendant des projets privés non résidentiels sont confrontés à des défis, les segments tels que les bâtiments commerciaux et les immeubles de bureaux continuant de se contracter.

Défis et risques- Fluctuation des coûts : La hausse rapide des prix des intrants réduit les marges des entrepreneurs, affectant davantage les PME sans capacité de couverture. - Pénurie de main-d'œuvre : La construction de centres de données nécessite des compétences spécifiques (ingénieurs électriciens, experts en systèmes de refroidissement) ; le déséquilibre entre offre et demande pourrait faire grimper les salaires. - Risque de concentration des projets : Une dépendance excessive à un seul type de projet expose le secteur aux fluctuations des cycles d'investissement dans l'IA. - Faiblesse dans d'autres domaines : Les dépenses de construction non résidentielle privée ont baissé pour le septième mois consécutif, signalant une insuffisance de la volonté d'investissement dans les secteurs commerciaux et industriels traditionnels.