Les dix plus grands super-projets au monde : remodeler le paysage de la construction d'infrastructures

Les dix plus grands mégaprojets mondiaux : redéfinir le paysage des infrastructures

Introduction

Le secteur mondial de l’ingénierie connaît une élévation d’échelle sans précédent. Selon le dernier classement des dix plus grands projets de construction au monde publié par Construction Digital, de la centrale hydroélectrique de Medog au Tibet, en Chine, à la ville futuriste NEOM en Arabie saoudite, ces mégaprojets représentent chacun des investissements de plusieurs dizaines de milliards de dollars, certains dépassant même les 100 milliards. Ils repoussent non seulement les limites physiques de la construction, mais redéfinissent également les frontières de l’investissement dans les infrastructures, de la coopération transnationale et de l’innovation technologique.

Contexte du projet

Les dix grands projets couvrent les domaines du transport, de l’énergie et du développement urbain. En prenant l’exemple de la centrale hydroélectrique de Medog, classée première, sa capacité installée prévue atteint 60 gigawatts, soit près de trois fois celle du barrage des Trois Gorges, avec un investissement total estimé à plus de 137 milliards de dollars. Le projet est situé dans le grand canyon du Yarlung Tsangpo, et exploite une dénivellation de 2 000 mètres sur 50 kilomètres de rivière, en détournant l’eau par quatre tunnels de 20 kilomètres de long pour produire de l’électricité. Ce chantier est mené par le groupe China Power Construction, et son exploitation commerciale est prévue pour 2033.

D’autres projets phares incluent NEOM en Arabie saoudite, qui s’étend sur 26 500 kilomètres carrés, dont la ville linéaire The Line devait initialement accueillir 9 millions d’habitants, mais a été suspendue en 2025 en raison d’une explosion des coûts. Après un audit interne, le fonds d’investissement public dirigé par le prince héritier saoudien a estimé le coût total à 8 800 milliards de dollars, avec une date d’achèvement reportée à 2080. NEOM s’est depuis tourné vers le développement de l’hydrogène vert et des centres de données d’IA.

Il convient de noter que parmi les dix plus grands projets mondiaux, la Chine et l’Arabie saoudite occupent chacune une place importante, soulignant leur rôle dominant dans l’investissement en infrastructures. Par ailleurs, la ligne ferroviaire à grande vitesse de Californie aux États-Unis et la nouvelle capitale de l’Indonésie reflètent également les besoins différents en matière d’infrastructures entre pays développés et pays en développement.

Développements clés

Le 19 juillet 2025, la centrale hydroélectrique de Medog a officiellement débuté ses travaux, marquant l’entrée en phase de réalisation de ce mégaprojet planifié depuis des décennies. Actuellement, les travaux préliminaires tels que le creusement des tunnels sont pleinement engagés. Dans le même temps, les sous-projets de NEOM, comme le port d’Oxagon et la station de ski de Trojena, progressent toujours, l’île de Sindalah étant achevée à environ 75 à 80 %.

Concernant les projets transrégionaux, le chemin de fer du Conseil de coopération du Golfe (CCG) a franchi une étape décisive en 2025-2026. Le Koweït a signé un contrat de conception de 8 millions de dollars avec la société turque Proyapi, tandis que l’Arabie saoudite a lancé un appel d’offres séparé pour le pont terrestre saoudien, d’une valeur de 7 milliards de dollars, auquel des entreprises comme China Railway Construction ont déjà participé. Selon les dernières déclarations du secrétaire général du CCG, l’ensemble du réseau ferroviaire devrait être achevé d’ici 2030, réalisant ainsi pour la première fois une liaison ferroviaire directe entre les six États membres.

Impact sur le secteur## Impact sur l'industrie

Ces mégaprojets ont eu un impact profond sur l'industrie mondiale de l'ingénierie. Premièrement, ils ont fourni d'énormes contrats aux grands entrepreneurs du secteur. Par exemple, l'entreprise américaine Bechtel a participé à la construction de la ville industrielle de Jubail II en Arabie saoudite, tandis que des entrepreneurs chinois comme China Railway Construction Corporation (CRCC) et China Railway Group ont joué un rôle central dans de nombreux projets, favorisant une répartition mondiale des chaînes d'approvisionnement en engins de chantier et en matériaux.

Deuxièmement, les mégaprojets ont stimulé l'innovation dans les techniques de construction. Prenons l'exemple de la centrale hydroélectrique de Medog : à très haute altitude et dans des conditions géologiques complexes, elle a nécessité le recours à des techniques avancées de creusement de tunnels et à des équipements de construction automatisés. L'arrêt du projet NEOM a également incité le secteur à réfléchir au contrôle des coûts et à la gouvernance des projets, notamment en matière de financement et de gestion des risques.

En outre, ces projets ont un effet d'entraînement significatif sur les économies régionales. Bien que la nouvelle capitale indonésienne, Nusantara, ait été réduite en taille, elle a tout de même apporté des améliorations d'infrastructures et des opportunités d'emploi à l'île de Bornéo. De son côté, le train à grande vitesse californien prévoit de créer des dizaines de milliers d'emplois à long terme et de réduire les temps de trajet régionaux.

Défis et risques

Les mégaprojets sont généralement confrontés à des dépassements de coûts, des retards et des risques géopolitiques. Le budget du train à grande vitesse californien est passé de 33 milliards de dollars initialement à 89-128 milliards de dollars, en partie à cause du retrait des fonds fédéraux et de la hausse des coûts fonciers. The Line, dans le projet NEOM, a quant à elle été suspendue en raison d'une perte de contrôle des coûts, seuls 2,4 kilomètres de travaux de fondation ayant été réalisés.

La répartition des ressources en eau est un autre sujet sensible. La centrale hydroélectrique de Medog, située en amont du fleuve Brahmapoutre, pourrait affecter la sécurité de l'eau en Inde et au Bangladesh, suscitant des tensions diplomatiques. De même, la construction de la nouvelle capitale indonésienne soulève des questions liées à la protection de la forêt tropicale et aux droits des peuples autochtones.

Par ailleurs, le cycle politico-économique des projets d'ingénierie constitue également un défi. Les fonds souverains comme Saudi Aramco peuvent ajuster leurs plans d'investissement en cas de fluctuation des prix du pétrole, et la nouvelle capitale indonésienne a déjà subi des coupes budgétaires après un changement de président, ce qui accroît l'incertitude autour de ces projets.

Perspectives d'avenir

Malgré les nombreux défis, les investissements mondiaux dans les infrastructures continuent de croître, en particulier en Asie et au Moyen-Orient. Les mégaprojets accorderont davantage d'importance à la durabilité, comme l'hydrogène vert, le captage du carbone et les énergies renouvelables. La centrale hydroélectrique de Medog devrait produire 300 milliards de kilowattheures par an, ce qui favorisera considérablement la transition énergétique.

Les innovations technologiques dans l'ingénierie, telles que les jumeaux numériques, le BIM et la gestion de chantier par intelligence artificielle, deviendront essentielles pour réduire les coûts et améliorer l'efficacité des grands projets. Parallèlement, les partenariats public-privé (PPP) et les institutions financières de développement international participeront davantage au financement des projets, afin de partager les risques.

Conclusion

Comme le montrent les dix mégaprojets, la construction d'infrastructures devient de plus en plus ambitieuse, complexe et internationalisée. Ces projets ne sont pas seulement des exploits d'ingénierie, mais aussi le reflet de stratégies nationales, de transitions économiques et de progrès technologiques. Avec la poursuite de l'urbanisation mondiale et de la modernisation industrielle, les mégaprojets continueront de voir le jour. Le secteur doit toutefois accorder une plus grande attention à la gouvernance des projets, à la gestion des risques et au développement durable, afin de garantir que ces plans ambitieux deviennent véritablement des atouts à long terme pour la société.