Décryptage des dix mégaprojets les plus marquants au monde : de la centrale hydroélectrique de Medog à NEOM, l'ère des super-infrastructures

Panorama des dix plus grands mégaprojets au monde : l'ère des infrastructures géantes, de la centrale de Medog à NEOM

Quels projets peuvent prétendre au titre de « plus grands projets de construction au monde » ? Le classement publié en 2026 repose sur l'ampleur et la portée des projets, et non sur une simple comparaison des budgets. Selon ce critère, les dix mégaprojets encore en cours sont concentrés dans les secteurs de l'énergie, des transports, de l'urbanisme et de l'industrie. Répartis sur six grandes zones de chantier, ils définissent ensemble les capacités d'ingénierie de notre époque.

Aperçu du classement : les dix mégaprojets

Selon le classement de Construction Digital, les dix plus grands projets de construction actuellement dans le monde sont les suivants :

• Centrale hydroélectrique de Medog (Tibet, Chine) : capacité installée prévue de 60 GW, investissement de plus de 137 milliards de dollars, mise en service commerciale prévue en 2033.
• NEOM (Arabie saoudite) : superficie totale de 26 500 km², investissement planifié de plus de 500 milliards de dollars. La construction de la ville linéaire The Line a été suspendue.
• Chemin de fer du CCG (six pays du Conseil de coopération du Golfe) : 2 177 km au total, investissement d'environ 250 milliards de dollars, achèvement prévu en 2030.
• Extension de l'aéroport Al Maktoum de Dubaï (EAU) : superficie de 56 km², investissement de plus de 35 milliards de dollars, avec pour objectif de devenir le plus grand aéroport du monde.
• King Abdullah Economic City (Arabie saoudite) : investissement de 100 milliards de dollars, superficie de 173 km², située sur la côte de la mer Rouge.
• Projet de dérivation des eaux du sud vers le nord (Chine) : investissement d'environ 62 milliards de dollars, volume annuel de transfert d'eau pouvant atteindre 44,8 milliards de mètres cubes.
• Nouvelle capitale Nusantara (Indonésie) : investissement de plus de 32 milliards de dollars ; une partie du noyau gouvernemental est déjà opérationnelle.
• Jubail Industrial City, phase II (Arabie saoudite) : investissement de 80 milliards de dollars, superficie de 6 200 hectares, dédiée aux secteurs de l'énergie et de la pétrochimie.
• Train à grande vitesse de Californie (États-Unis) : investissement de la première phase estimé entre 89 et 128 milliards de dollars, premier tronçon visé pour 2033.
• Dubailand (EAU) : investissement de 64,3 milliards de dollars, superficie de 278 km².

Derrière ces chiffres se trouvent des investissements à long terme des pays en faveur de la croissance économique, de la sécurité énergétique, de l'urbanisation et de l'intégration régionale.

Infrastructures énergétiques et hydrauliques : pour alimenter la croissance

La centrale hydroélectrique de Medog est le projet individuel du classement qui présente la plus grande capacité installée et le niveau de difficulté technique le plus élevé. Situé au grand coude du Yarlung Tsangpo, le projet exploite une dénivellation d'environ 2 000 mètres sur un tronçon de 50 kilomètres du fleuve. En creusant quatre tunnels de dérivation de 20 kilomètres de long, les constructeurs produiront de l'électricité à grande échelle au cœur du massif du grand canyon, avec une production annuelle estimée à 300 milliards de kWh. Cette centrale, dont l'investissement et le développement sont assurés par le China Power Construction Group, aura une capacité installée près de trois fois supérieure à celle du barrage des Trois Gorges. Cependant, comme le cours inférieur du Yarlung Tsangpo est appelé Brahmapoutre en Inde, où environ 130 millions de personnes dépendent de ce fleuve dans son bassin, le projet suscite également des débats sur la gestion transfrontalière de l'eau et sur la géopolitique.Le projet de dérivation des eaux du sud vers le nord illustre une autre logique de redistribution des ressources. Grâce à des milliers de kilomètres de canaux, de tunnels et de stations de pompage, les ressources en eau du bassin du Yangtsé sont acheminées vers le nord de la Chine, aride. Les lignes est et centrale du projet sont déjà opérationnelles ; la ligne ouest est encore en cours de développement, et la durée totale de construction est estimée à 50 ans. Des entrepreneurs publics tels que China Railway Group en sont les principaux acteurs. Ce projet revêt une importance stratégique pour la sécurité de l'approvisionnement en eau des conurbations du nord de la Chine.

Les ambitions urbaines et industrielles des pays du Golfe

L'Arabie saoudite est l'une des régions du monde où se concentrent actuellement le plus de mégaprojets. Le projet NEOM s'étend sur 26 500 km² de terres dans le nord-ouest du pays et comprenait à l'origine plusieurs sous-projets. Parmi eux, The Line, un projet phare de ville linéaire de 170 kilomètres, a été suspendu en septembre 2025 par le Fonds public d'investissement saoudien ; un audit interne a révélé que son coût pourrait atteindre 8 800 milliards de dollars et nécessiter une construction jusqu'en 2080. L'investissement global dans NEOM ne s'est pas arrêté, il se réoriente vers l'usine d'hydrogène vert d'Oxagon et des centres de données d'IA. Selon les données de début 2025, l'usine d'hydrogène vert d'Oxagon est achevée à environ 80 %, tandis que NEOM a dépensé cumulativement environ 50 milliards de dollars jusqu'en 2026.

La King Abdullah Economic City est située sur la côte de la mer Rouge, s'étend sur 173 km² et est prévue pour accueillir 2 millions d'habitants. La vallée industrielle et les zones économiques spéciales du projet attirent la chaîne d'approvisionnement automobile. En mai 2025, Emaar The Economic City a attribué un contrat d'infrastructure de 145,9 millions de dollars pour la première phase du cluster automobile du roi Salman, ce qui montre que cette ville économique contribue progressivement à la diversification manufacturière de l'Arabie saoudite.

Jubail II est le projet central de l'expansion industrielle saoudienne. La nouvelle zone industrielle de 6 200 hectares accueillera des installations de fabrication pétrochimique, d'hydrogène propre, de captage du carbone et de production d'ammoniac. Des sociétés énergétiques comme Shell ont participé à différentes étapes. L'objectif de cette ville industrielle est de devenir l'un des plus grands complexes pétrochimiques au monde d'ici 2035.

L'Indonésie, quant à elle, poursuit la construction de sa nouvelle capitale, Nusantara, dans la jungle de Bornéo. Le projet de déplacement de la capitale vise à échapper à l'affaissement des sols, à la congestion et à la pollution de Jakarta. Les travaux ont commencé en 2022 ; dans la zone centrale du gouvernement, le palais présidentiel, des bâtiments ministériels, des hôtels et des logements pour fonctionnaires ont déjà été achevés. Environ 10 000 personnes y vivent et y travaillent aujourd'hui. Bien que le budget national ait été compressé, la nouvelle capitale est conçue comme une ville intelligente et verte alimentée par des énergies renouvelables.

Dubai Parks est l'un des rares grands projets de développement du classement axé sur le tourisme de loisirs. Il prévoit six univers thématiques sur 278 km², comprenant des parcs à thème, des stades sportifs, des hôtels et des résidences. Le projet utilise également des technologies durables telles que l'impression 3D, la construction robotisée, le zéro émission nette et le recyclage de l'eau. Cependant, son développement a été intermittent au cours des nombreuses dernières années, illustrant le jeu entre les installations commerciales de très grande taille et les cycles du marché.

Infrastructures de transport : briser les goulots d'étranglement de la connectivité géographiqueLe chemin de fer du CCG reliera pour la première fois les six pays du Golfe par le rail, formant un réseau. Sur cette ligne longue de 2 177 km, les trains de voyageurs ont une vitesse de conception de 200 km/h, et le trajet entre Abou Dabi et Dubaï pourrait à l’avenir être réduit à moins d’une heure. L’Arabie saoudite construira en outre un pont terrestre ferroviaire reliant Riyad à Djeddah, en correspondance avec le réseau du CCG. La société d’ingénierie turque Proyapi a décroché le contrat de conception de la section koweïtienne, tandis que des entreprises comme China Railway Construction participent à une partie des travaux en tant qu’entrepreneurs généraux. Selon les dernières déclarations du secrétaire général du CCG, ce chemin de fer devrait être achevé en 2030.

Le projet d’extension de l’aéroport Al Maktoum, mené par Dubai South, prévoit une superficie de 56 km², avec 5 pistes et 4 terminaux. Sa capacité de traitement des passagers en configuration finale est de 255 millions de passagers par an. Une fois achevé, il dépassera l’aéroport international de Dubaï et deviendra le plus grand hub aéroportuaire du monde en termes de volume opérationnel. Emirates et flydubai y transféreront tous deux leurs opérations à l’avenir. Ce projet ne concerne pas seulement l’exploitation des compagnies aériennes ; il conditionne aussi l’aménagement à long terme des infrastructures de Dubaï.

Le train à grande vitesse de Californie est le plus grand projet d’infrastructure publique de l’histoire des États-Unis. La ligne prévue s’étend de San Diego à Sacramento, sur environ 800 km. Les travaux se concentrent actuellement sur le premier tronçon de Merced à Bakersfield, long d’environ 171 miles. Plus de 80 miles de voies sont déjà posés, et le contrat de pose des rails a été attribué en juin 2026. En raison du retrait d’environ 5 milliards de dollars de financement fédéral et de la hausse des coûts, le budget de la phase 1 est passé de 33 milliards de dollars à l’origine à un montant compris entre 89 et 128 milliards de dollars. Selon les dernières estimations, la mise en service de ce premier tronçon pourrait intervenir en 2033.À en juger par l'évolution des dix grands projets, un méga-projet individuel peut être suspendu ou redessiné, mais la demande mondiale en infrastructures n'a pas faibli. L'urbanisation, la transition bas-carbone des systèmes énergétiques, la construction de nouveaux parcs industriels liée à la restructuration des chaînes d'approvisionnement, ainsi que les plans d'interconnexion régionale entre économies, créent en permanence de nouveaux projets. Après la suspension de The Line par NEOM, l'hydrogène vert et les centres de données dédiés à l'IA continuent de recevoir des investissements massifs ; l'Asie du Sud et l'Asie du Sud-Est accélèrent également la modernisation de leurs ports, voies ferrées et infrastructures urbaines. Cela montre que les investissements mondiaux dans les infrastructures deviennent plus diversifiés et davantage axés sur la technologie, et que la stimulation de la croissance économique régionale restera la mission essentielle de l'industrie de l'ingénierie au cours des prochaines décennies.